غطسة كان من المفترض أن تكون روتينية انتهت بأن أصبحت واحدة من أصعب الغطسات الاكتشافات البحرية الأكثر لفتًا للانتباه في السنوات الأخيرةتمكنت غواصة ووالدتها من تحديد وتوثيق ما يعتبر بالفعل أكبر مستعمرة مرجانية تم تسجيلها على الإطلاق على هذا الكوكب، وهو اكتشاف يثير اهتمامًا هائلاً في المجتمع العلمي الدولي.
يقع هذا الهيكل الضخم في منطقة نائية من الحاجز المرجاني العظيم الأسترالي يتميز هذا المستعمرة بحجمه الهائل وحالته الجيدة على ما يبدو، في وقت حرج للغاية بالنسبة للشعاب المرجانية في العالم. ولتوضيح ذلك، يمتد المستعمرة لمسافة 111 مترًا تقريبًا ويشغل مساحة تقارب 4.000 متر مربع من السطح تحت الماءمساحة مماثلة لمساحة ملعب كرة قدم كامل.
رحلة عائلية صنعت تاريخاً تحت الماء
بطل هذا الاكتشاف هو صوفي كالكوفسكي-بوبمنسقة العمليات البحرية لمنظمة "مواطنو الشعاب المرجانية" المعنية بالحفاظ على البيئة، والتي كانت تغوص مع والدتها، جان بوبمصور تحت الماء ذو خبرة. خلال إحدى الغطسات التي نُفذت كجزء من برنامج مراقبة، صادف كلاهما تشكيلاً بدا للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه لا نهاية له..
زارت جان المنطقة قبل بضعة أيام، وأُعجبت بحجم الشعاب المرجانية الهائل. دفعها ذلك الانطباع الأول إلى العودة بهدوء أكبر، برفقة ابنتها و... معدات قياس محددةعازمون على معرفة ما إذا كانوا يواجهون حقاً شيئاً غير عادي.
بعد أن غطسوا، روت صوفي أنها استغرقت عدة دقائق للسباحة حول الهيكل بأكمله أثناء تصويره. استغرق الأمر منها حوالي ثلاث دقائق لعبور من طرف إلى آخر، وهي حقيقة بالغة الوضوح تشير بالفعل إلى أن حجم المستعمرة تجاوز أي رقم قياسي معروف حتى الآن.
تؤكد التقديرات التفصيلية الحدس الأولي: يبلغ طول المستعمرة حوالي 111 مترًا، ويُقدر أن تغطي مساحة تقارب 3.973 متر مربع من قاع البحرولتوضيح ذلك، يتراوح طول المستعمرات الفردية لنفس النوع عادةً بين 30 و 35 متراً، لذا فإن هذه العينة يبلغ حجمه أربعة أضعاف الحجم المعتاد تقريباً. وهو أعلى بكثير من الرقم القياسي الموثق سابقاً في جزر سليمان.
يقع المرجان في منطقة نائية، على بعد عدة ساعات بالإبحار من ساحل كيرنزفي شمال شرق أستراليا. وبسبب هذا العزل والقيمة البيئية للتكوين تحديدًا، قررت المنظمة المسؤولة عن الاكتشاف لا تفصح عن موقعك بالتحديد لتقليل مخاطر الأضرار الناجمة عن الزيارات الجماعية أو الأنشطة غير المنظمة.
مستعمرة عملاقة من فطر بافونا كلافوس، تم قياسها بدقة تصل إلى المليمتر
ينتمي هذا التكوين إلى النوع بافونا كلافوستشتهر هذه الشعاب المرجانية بمظهرها المميز الذي يشبه المروج المتموجة، وفي هذه الحالة تحديدًا، بشكلها الظلي الذي يُذكّر بحرف "J" ضخم يُرى من الأعلى. وهي شعاب مرجانية ضخمة، وعندما تكون الظروف مواتية، يمكن أن تمتد بشكل متواصل لعشرات الأمتار، على الرغم من لم يتم توثيق عينة بهذا الحجم من قبل..
ولدعم هذه النتيجة ببيانات موثوقة، جمع الفريق عدة طرق قياس. أولاً، قاموا بـ الرفع اليدوي تحت الماءقاموا بتتبع الهيكل باستخدام أشرطة القياس والعوامات لتحديد معالمه. وفي الوقت نفسه، قاموا بتسجيل مقاطع فيديو والتقاط صور عالية الدقة تحت الماء ومن السطح.
باستخدام كل تلك المواد، قام متخصصو التحليل المكاني بإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد للشعاب المرجانيةتتيح عملية إعادة البناء الرقمية هذه إمكانية رؤية المستعمرة بأكملها من زوايا مختلفة، وقياس مداها بدقة، وقبل كل شيء، تكرار نفس العملية في المستقبل للتحقق من أي تغييرات قد تحدث بمرور الوقت.
بحسب مهندس الأبحاث سيرينا مورينيوبحسب مركز الروبوتات في جامعة كوينزلاند للتكنولوجيا، فإن تقنيات النمذجة ثلاثية الأبعاد هذه تسهل العودة إلى نفس النقطة بعد أشهر أو سنوات. قارن حالة المرجان بشكل مباشريساعد هذا في اكتشاف أنماط النمو، أو الأضرار الموضعية المحتملة، أو علامات التعافي بعد نوبات الإجهاد.
تتميز المنطقة التي تقع فيها المستعمرة أيضاً بخصائص بيئية معينة: وجود تيارات مد وجزر قوية كما أنها أقل عرضة نسبياً للأعاصير المدارية مقارنة بمناطق أخرى من الحاجز المرجاني العظيم. ويدرس الباحثون احتمال أن يكون هذا المزيج من العوامل - إلى جانب جودة المياه ومتغيرات أخرى لا تزال قيد الدراسة - قد ساهم في نمو هذه النباتات البحرية وقدرتها على التكيف. مرجان معمر بشكل استثنائي.
العلوم المدنية في خدمة الشعاب المرجانية
لم يحدث هذا الاكتشاف في رحلة استكشافية معزولة، بل في سياق تعداد الشعاب المرجانية العظيمة (إحصاء الشعاب المرجانية العظيمة)، مبادرة علمية عالمية يقودها مواطنو الشعاب المرجانية. يجمع هذا المشروع بين شركات السياحة والمجتمعات المحلية والعلماء وآلاف الغواصين لـ جمع الصور والبيانات بشكل منهجي حول حالة الحاجز المرجاني العظيم.
تشارك أكثر من مئة سفينة، بما في ذلك شركات السياحة والقوارب الخاصة والمنظمات العلمية، من خلال تقديم صور ومقاطع فيديو من مئات المواقع المختلفة على الشعاب المرجانية. يتم تجميع كل هذه المعلومات وتحليلها بمساعدة الأدوات الرقمية والمتطوعين، مما يسمح للباحثين بالحصول على صورة أشعة سينية أوسع بكثير من النظام البيئي لما يمكن تحقيقه من خلال الحملات العلمية التقليدية وحدها.
الهدف هو تحديد المناطق الأكثر تدهوراً بسرعة أو تقييم الحلول مثل الشعاب الاصطناعيةولكن حدد أيضًا "بؤر الصمود"أي تلك الأماكن التي يبدو أن الشعاب المرجانية فيها أكثر قدرة على تحمل ارتفاع درجات حرارة البحر وغيرها من التأثيرات. كما يلخص الباحث بيت مومبيوفقًا لمختبر علم البيئة المكانية البحرية في جامعة كوينزلاند، فإن هذه الأنواع من الجهود تساعد السلطات البيئية والمديرين على إعطاء الأولوية للمجالات الرئيسية للتعافي من الشعاب المرجانية.
بحسب المدير التنفيذي لمنظمة "مواطنو الشعاب المرجانية"، آندي ريدلييكمن الحل في الجمع بين المعرفة العلمية والمشاركة المباشرة للمواطنين. وكما هو موضح، فقد وُلد تعداد الشعاب المرجانية الكبرى بفكرة استكمال برامج الرصد الحاليةالاستفادة من حقيقة أن آلاف الأشخاص ينغمسون في الحاجز المرجاني العظيم كل يوم للعمل أو البحث أو السياحة ويمكنهم المساهمة ببيانات قيّمة.
تُعد حالة صوفي وجان مثالاً واضحاً على هذا النهج: أ رحلة عائلية ضمن مشروع تعاوني وقد أسفر ذلك في النهاية عن تقديم معلومات فريدة حول أحد أكبر الكائنات الحية وأكثرها تميزاً المعروفة بوجودها في المحيط.
اكتشاف هائل في وقت حرج للشعاب المرجانية
إن اكتشاف أكبر مستعمرة مرجانية موثقة على الإطلاق يتناقض بشكل حاد مع الحالة الهشة للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم. الحاجز المرجاني العظيملقد عانى خليج أستراليا، الذي يمتد لأكثر من 2.300 كيلومتر قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا، من فيضانات متكررة في العقود الأخيرة. حالات تبييض جماعي مرتبط بموجات الحر البحرية المتزايدة الشدة والتواتر.
تشير تحليلات المعهد الأسترالي لعلوم البحار إلى أن بعض انخفاضات سنوية أكبر في الغطاء المرجاني الحي منذ توفر البيانات المقارنة، وصلت الخسائر في أجزاء معينة من الشعاب المرجانية إلى حوالي 25٪ في الشمال و 30٪ في الجنوب في عام واحد دافئ بشكل خاص.
يحدث ابيضاض المرجان عندما تُعرّض درجات حرارة المياه المرتفعة المرجان لإجهاد حراري شديد يؤدي إلى طرد الطحالب الدقيقة التي تعيش في أنسجته، والتي تُعدّ مصدرًا رئيسيًا لغذائه وألوانه الزاهية. إذا استمر الوضع على هذا النحو، يموت العديد من المرجان في نهاية المطافتاركاً وراءه مساحات واسعة ذات مظهر أبيض وبنية ضعيفة.
على الصعيد العالمي، حذرت المنظمات الدولية من أن أكثر من 80% من الشعاب المرجانية على كوكب الأرض شهدت هذه المناطق درجات متفاوتة من الإجهاد الحراري في السنوات الأخيرة، وتعرض أكثر من نصفها لظاهرة ابيضاض المرجان بدرجة متوسطة على الأقل. ويُثير هذا التوجه قلقاً بالغاً، لا سيما في مناطق مثل المحيطين الهندي والهادئ، ومنطقة البحر الكاريبي، والساحل الأسترالي نفسه.
لهذه الأسباب جميعها، يصر العلماء على أن المستعمرة العملاقة التي تم اكتشافها في الحاجز المرجاني العظيم لا ينبغي تفسيرها على أنها علامة على حل المشكلة، بل على العكس تمامًا. تذكير بما لا يزال بحاجة إلى الحماية ودعوة للعمل بشأن الحاجة إلى تعزيز كل من البحث وتدابير الحفظ في السنوات القادمة.
نظام بيئي مليء بالأسرار ولا مجال فيه للخطأ
لطالما أثار الحاجز المرجاني العظيم دهشة المجتمع العلمي لسنوات باكتشافات تُظهر مدى ضآلة ما تم استكشافه من المحيط. وفي عام 2020، تم التعرف على نوع جديد في المنطقة. شعاب مرجانية مستقلة يبلغ ارتفاعها حوالي 500 متر بالقرب من كيب يورك، يشبه هذا المستعمرة ناطحة سحاب تحت الماء. والآن، تُضاف هذه المستعمرة القياسية إلى قائمة الاكتشافات التي تجبرنا على تحديث الخرائط وفهمنا للنظام البيئي.
هذا الهيكل الضخم ليس مجرد فضول، بل هو بافونا كلافوس يمكن أن يساعد الباحثين على فهم ما هي الظروف التي تُساعد على الصمود؟ حماية الشعاب المرجانية في مواجهة ارتفاع درجة حرارة المحيطات وضغوط أخرى مثل التلوث أو الظواهر الجوية المتطرفة.
ومن بين الفرضيات التي يتم النظر فيها دور التيارات المائية، والعمق، وجودة المياه، أو حتى الخصائص الوراثية المحتملة التي سمحت لهذه المستعمرة بالازدهار. تنمو باستمرار لعقود دون التعرض لأضرار لا يمكن إصلاحها. قد توفر الدراسات التي ستُجرى من الآن فصاعدًا أدلةً لتصميم استراتيجيات حماية أكثر دقة في أستراليا وفي أنظمة الشعاب المرجانية الكبيرة الأخرى المنتشرة عبر المحيطين الهندي والهادئ والمحيط الأطلسي.
وفي الوقت نفسه، يبرز هذا الاكتشاف أهمية تحركوا بسرعة بشأن تغير المناخمهما بلغت قدرة بعض المجموعات السكانية المحددة على الصمود، فإن هامش المناورة يتقلص مع ارتفاع درجات حرارة البحر، واشتداد الأعاصير، وتفاقم ظواهر مثل انتشار بعض الأنواع الغازية، بما في ذلك نجم البحر الشوكي، المسؤول أيضاً عن أضرار جسيمة لحقت بالحاجز المرجاني العظيم، وأهمية الأنواع الرئيسية مثل... ببغاء.
وكما لخصت صوفي كالكوفسكي-بوب نفسها، فإننا في كثير من الأحيان لا ندرك تمامًا كل ما هو على المحك تحت السطحتساعد نتائج كهذه في تصور حجم ما يمكن أن نفقده وتعزز الحجة القائلة بأن الاستثمار في الرصد وعلم المواطنين والإدارة البيئية ليس ترفاً، بل ضرورة إذا أردنا الحفاظ على تراث طبيعي فريد.
وهكذا أصبح هذا الرقم القياسي لأكبر مستعمرة مرجانية موثقة على الإطلاق رمزًا لواقعين متعايشين: من ناحية، القدرة الهائلة للنظم البيئية البحرية على المفاجأة والاستمرار في توليد الحياة حتى في الظروف المعاكسة؛ من ناحية أخرى، فإن الحاجة الملحة لحماية تلك المساحات التي لا تزال تقاوم بكل الوسائل الممكنة، قبل أن يؤدي مزيج الحرارة والتأثيرات البشرية وعدم اتخاذ الإجراءات إلى جعل قصص كهذه شيئًا استثنائيًا بدلاً من أن تكون جزءًا عاديًا من المشهد تحت الماء.
