لقد غزت المواد البلاستيكية كل ركن من أركان كوكبنا ، من الشواطئ النائية إلى قاع المحيطات والتربة الزراعية. لم يعد حجم النفايات التي نلقيها في الطبيعة مجرد حكايات، بل نتحدث عن أطنان تتحلل إلى أجزاء أصغر فأصغر، لتستقر في النظم البيئية والحيوانات، وفي نهاية المطاف، في أجسامنا.
في غضون ذلك، يستمر الإنتاج العالمي في النمو ، بينما تتخلف إدارة النفايات عن الركب، مما يُولّد مزيجًا من الآثار البيئية والاقتصادية والصحية العامة. تتخذ الحكومات والشركات والمواطنون بالفعل إجراءات من خلال تدابير ومعاهدات قيد التفاوض، لكن الوقت ينفد: إذا لم نغير مسارنا، فسيعكس البحر ثقافة الاستهلاك المفرط لدينا.
ماذا نعني بالتلوث البلاستيكي؟
يتراوح التلوث البلاستيكي بين الجسيمات البلاستيكية الكبيرة والجسيمات النانوية . تشمل القطع الكبيرة (أكثر من 20 سم) شباك الصيد والأكياس والأواني ذات الاستخدام الواحد؛ أما الجسيمات البلاستيكية الدقيقة (أقل من 5 مم) والجسيمات النانوية فتنتج عن تفتت المادة بفعل الأشعة فوق البنفسجية والتآكل الميكانيكي. على عكس الخشب أو المواد العضوية، لا يتحلل البلاستيك بيولوجيًا في المحيط، بل يتفتت إلى قطع أصغر فأصغر تبقى لعقود.
ينشأ معظم هذا التلوث من اليابسة، نتيجة لتسرب المواد الخام، وسوء إدارة النفايات، أو تآكل الإطارات والملابس والدهانات . وتنتهي هذه الشظايا في الأنهار، ثم في البحر، حيث تتراكم على السواحل، وتطفو على السطح، وتبقى معلقة في عمود الماء، أو تستقر في قاع البحر، متغلغلة في السلسلة الغذائية ومخلّة بالنظم البيئية والتنوع البيولوجي لللافقاريات البحرية.
علاوة على ذلك، تُعدّ النفايات البلاستيكية ناقلاً للملوثات . إذ تُطلق منها مواد مضافة (كالأصباغ والملدنات)، وتُركّز مخلفات البلاستيك المواد الخطرة من البيئة، والتي تبتلعها الكائنات الحية. وعلى نطاق واسع، قد تحمل التيارات المائية البكتيريا والأنواع الغازية العالقة بهذه المخلفات، مما يُشكّل خطراً على الموائل الهشة.
والعواقب ليست بيئية فحسب. السياحة وصيد الأسماك وتربية الأحياء المائية تعاني من خسائر قابلة للقياس بسبب تدهور الشواطئ، وتضرر معدات الصيد والسفن، وانخفاض أعداد السكان de pecesلذلك، بالإضافة إلى كونها مشكلة بيئية، فهي أيضًا قضية اقتصادية كبرى.
حجم المشكلة: أرقام لا تعطي أي مجال للراحة
في كل عام، ينتهي المطاف بثمانية ملايين طن من البلاستيك في المحيطات . ولتوضيح ذلك، يعادل هذا إلقاء شاحنة قمامة مليئة بالبلاستيك في البحر كل دقيقة، أي ما بين 1.500 و2.000 شاحنة يوميًا. وإذا استمر هذا الاتجاه، فمن المتوقع أن يصل عدد البلاستيك في المحيطات بحلول عام 2025 إلى طن واحد لكل ثلاثة أطنان من الأسماك، وبحلول عام 2050، سيفوق حجم البلاستيك حجم الأسماك.
لقد ازدهر الإنتاج منذ منتصف القرن الماضي: من مليوني طن في عام 1950 إلى حوالي 400 مليون طن في عام 2018 ، مع توقعات باستمرار الارتفاع إلى أكثر من مليار طن في عام 2050. ليس من السهل وضع ذلك في منظوره الصحيح: إنه يشبه اصطفاف 13 مليون شاحنة صهريجية سعة 30 طنًا.
لإدراك حجم الثمانية ملايين طن التي ينتهي بها المطاف في البحر كل عام، إليكم هذه المقارنات المذهلة: فهي تزن ما يعادل 800 برج إيفل، أو حوالي 14.285 طائرة إيرباص A380، وتغطي مساحة تعادل 34 ضعف مساحة مانهاتن. هذه الكميات تفسر سبب تراكم هذه النفايات وتركزها في مناطق محددة من المحيط.
لا تقتصر المشكلة على البحر فحسب، إذ ينتهي المطاف بنحو ثلث النفايات البلاستيكية في التربة أو المياه العذبة ، وقد يكون التلوث بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة على اليابسة أكبر من التلوث البحري بما يتراوح بين 4 و23 ضعفًا. ومن الأمثلة الصارخة على ذلك: الألياف النسيجية المتبقية في حمأة الصرف الصحي، والتي تُستخدم لاحقًا كسماد، تنشر أطنانًا من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في الحقول الزراعية.
أما فيما يتعلق بإعادة التدوير، فإن النسبة العالمية لا تتجاوز 9% . علاوة على ذلك، فإن الكثير من عمليات إعادة التدوير هذه لا تُعتبر مستدامة حقاً إذا ما تم نقل المواد المضافة الخطرة وإعادة إدخالها، مما يؤدي إلى استمرار المخاطر الصحية والبيئية مع كل دورة استخدام.
أين تتراكم: الدوامات المحيطية، و"الجزر"، وحالة البحر الأبيض المتوسط
تُركّز التيارات المحيطية الحطام في عدة دوامات شبه استوائية. توجد خمس مناطق تراكم رئيسية: اثنتان في المحيط الهادئ، واثنتان في المحيط الأطلسي، وواحدة في المحيط الهندي . وتتجاوز مساحة منطقة شمال المحيط الهادئ، المعروفة باسم رقعة القمامة الكبرى في المحيط الهادئ، مليون كيلومتر مربع، أي أكبر من المساحة الإجمالية لإسبانيا وفرنسا وألمانيا.
على الرغم من أن هذه المنطقة هي الأشهر، إلا أنها ليست الوحيدة. تعمل كل منطقة من هذه المناطق كقمع ، حيث تحجز وتحتفظ بالبلاستيك المجزأ؛ ومن هناك، تخرج جزيئات البلاستيك الدقيقة والنانوية، وتنتشر على نطاق واسع ويصبح من المستحيل جمعها بشكل فردي.
يستحق البحر الأبيض المتوسط إشارة خاصة: فهو لا يحتوي إلا على 1% من مياه الكوكب، ولكنه يضم حوالي 7% من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة على مستوى العالم. وتزيد طبيعته شبه المغلقة، وكثافة سكانه الساحلية العالية، وحركة الملاحة البحرية الكثيفة من الضغط على أنظمته البيئية، مما يجعله من بين أكثر المناطق سخونة في العالم.
يجري استكشاف حلول تقنية لتنظيف تجمعات البلاستيك الكبيرة. وتهدف بعض المبادرات إلى إزالة ما يصل إلى 50% من المخلفات من بقعة القمامة الكبيرة في المحيط الهادئ خلال خمس سنوات . ورغم أن هذه الحلول واعدة، إلا أنها لا تكفي وحدها لحل مشكلة التدفق المستمر للنفايات، مما يجعل من الضروري معالجة الأسباب الجذرية ودورة حياة البلاستيك بأكملها.
يساعد العلم والملاحظة في التخطيط للاستجابات. يقدم برنامج كوبرنيكوس للخدمات البحرية نماذج انجراف المحيطات التي تسمح لنا بفهم كيفية تحرك الحطام، وهو أمر أساسي لتوجيه جهود التنظيف والوقاية والتعاون بين الدول.
صحة الإنسان: من السلسلة الغذائية إلى أعضائنا
ما يبدأ في البحر أو في التربة ينتهي به المطاف على موائد طعامنا وفي الهواء الذي نتنفسه. وقد تم الكشف عن وجود جزيئات بلاستيكية دقيقة ونانوية في أعضاء بشرية مختلفة ، بل وتأكد وجودها في المشيمة، مما يشير إلى التعرض لها منذ المراحل المبكرة جداً من الحياة.
تشير أحدث التقديرات إلى أننا قد نبتلع حوالي 2.000 جسيم بلاستيكي أسبوعيًا ، أي ما يقارب 21 غرامًا شهريًا، وأكثر من 250 غرامًا سنويًا. وللمقارنة، يعادل هذا وزن بطاقة مصرفية أسبوعيًا. ورغم أن الآثار المحددة لا تزال قيد الدراسة، إلا أن هذا التحذير خطير بما يكفي لتبرير تسريع الإجراءات الوقائية.
لا تنبع المخاطر من البوليمر نفسه فحسب، بل تُعدّ الإضافات والمواد المرتبطة به - التي تُضفي اللون أو المرونة أو الصلابة - عاملاً مهماً. يُستخدم ما بين 15.000 و16.000 مادة كيميائية في التصنيع، بينما تقتصر المعرفة العلمية الموثوقة على حوالي 3.000 أو 4.000 مادة فقط؛ أما بالنسبة لآلاف منها، فلا نعرف على وجه الدقة تأثيرها على الصحة والبيئة.
تصف المراجع الطبية آثارًا محتملة على الجلد والدماغ والكبد والكلى والرئتين ، بالإضافة إلى روابط تم التحقق منها بأمراض خطيرة، بما في ذلك السرطان. وهناك أيضًا مؤشرات على حدوث تغيرات جينية: فقد لوحظ تلف في الحمض النووي، على الرغم من أن مداه وعواقبه طويلة المدى لم تُفهم بالكامل بعد.
ولهذا السبب يصر المجتمع الطبي والعلمي على اتباع مسارين في نفس الوقت: تقليل التعرض من خلال سياسات طموحة واستهلاك مسؤول ، والاستثمار في البحوث التي تترجم الأدلة إلى حلول عملية وتقييم أكثر دقة للمخاطر.
الإنتاج والمواد الكيميائية ودورة الحياة: جوهر المناقشة
يُشتق 95% من البلاستيك من الوقود الأحفوري . وبصمته المناخية كبيرة، إذ يُساهم إنتاجه بنسبة تتراوح بين 4% و5% من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. إن معالجة التلوث البلاستيكي بمعزل عن غيره خطأ، فهو جزء من "الأزمة الثلاثية" التي حددتها الأمم المتحدة: تغير المناخ، وفقدان التنوع البيولوجي، والتلوث.
تتناول المفاوضات الدولية كيفية معالجة دورة الحياة بأكملها : من التصميم والإنتاج (بما في ذلك البوليمرات الخام والمواد المضافة) إلى الاستهلاك والتسويق، وبالطبع إدارة النفايات. حتى تحديد نقطة بداية الدورة بدقة - سواء مع البوليمرات أو المنتج النهائي - يمثل عقبة تقنية ذات تبعات تنظيمية.
تُعدّ إعادة التدوير مسألة شائكة أخرى. فإعادة التدوير العشوائية قد تُعيد إدخال مواد مضافة خطرة ، لذا يجب أن تُقترن "الاقتصاد الدائري" بفرض قيود على المواد الخطرة ومعايير تضمن السلامة في كل مرحلة من مراحل الدورة. ويقترح بعض العلماء الحدّ بشكل كبير من نطاق المواد الكيميائية المستخدمة من أجل التحكم بها بشكل سليم.
وفي الوقت نفسه، يستمر معظم الإنتاج في زيادة استهلاك المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، والتي غالباً ما تكون أرخص على المدى القصير ولكن مع تكاليف اجتماعية وبيئية خفية يتحملها المجتمع ككل.
القواعد والمعاهدات والسياسات: من المحلية إلى العالمية
تمّ إقرار إجراءات هامة في الاتحاد الأوروبي. يُحظر بيع العديد من المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد عند وجود بدائل ، مثل: أدوات المائدة (الشوك، والسكاكين، والملاعق، وعيدان الطعام)، والأطباق، وأعواد القطن، والمصاصات، وملاعق تقليب المشروبات، وعصي البالونات. كما تمّ سحب المواد البلاستيكية القابلة للتحلل الأكسجيني وحاويات الوجبات السريعة المصنوعة من البوليسترين الموسّع من الأسواق.
تتضمن الحزمة الأوروبية مسؤولية موسعة للمنتجين بموجب مبدأ "الملوث يدفع" . فعلى سبيل المثال، يتعين على شركات التبغ تغطية تكاليف تنظيف أعقاب السجائر ذات المرشحات البلاستيكية، كما يتحمل مصنعو معدات الصيد تكلفة معالجة النفايات الناتجة عن تلك المعدات، مما يخفف العبء عن الصيادين.
بالإضافة إلى ذلك، تم تحديد أهداف محددة: جمع 90% من الزجاجات البلاستيكية بحلول عام 2029 (على سبيل المثال، من خلال أنظمة الإيداع والاسترداد) وأن تحتوي الزجاجات على ما لا يقل عن 25% من البلاستيك المعاد تدويره بحلول عام 2025 و30% بحلول عام 2030. كما يُشترط وضع ملصقات تحذيرية بيئية على منتجات مثل الأكواب البلاستيكية وفلاتر السجائر والمناديل المبللة والفوط الصحية.
عزز البرلمان الأوروبي هذا النهج بقرارات تحث على الحد من النفايات البحرية ، وفرض قيود أكثر صرامة على المواد ذات الاستخدام الواحد، وتشجيع استخدام المواد المستدامة في معدات الصيد. ويتماشى هذا مع التوجيه الإطاري للاستراتيجية البحرية وأهداف التنمية المستدامة، وتحديداً الهدف 14 وغاياته الفرعية 14.1.1 المتعلقة بالنفايات البلاستيكية العائمة والتخثث الساحلي.
على الصعيد العالمي، وافقت جمعية الأمم المتحدة للبيئة في عام 2022 على التفاوض بشأن معاهدة ملزمة قانونًا لإنهاء التلوث البلاستيكي . ويشارك أكثر من 175 دولة في عملية مكثفة تسعى إلى التوصل إلى اتفاق طموح. وتتقدم المحادثات، وإن لم تخلُ من بعض العقبات: من بين القضايا الرئيسية قيد المناقشة: خفض الإنتاج، والمواد المضافة الخطرة، وإعادة التدوير الآمن، والتمويل، واتخاذ القرارات بالتوافق.
تُقدّم التجارب المحلية دروسًا قيّمة. تُعتبر ولاية كاليفورنيا، بقانونها SB54 بشأن المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد ، نموذجًا يُحتذى به في دمج مبادئ مسؤولية المُنتِج المُوسّعة، والحدّ من النفايات من المصدر، وإعادة تصميم المنتجات. وتتعاون منظمات حماية البيئة لضمان انعكاس هذا النهج في المعاهدة العالمية.
أمثلة من الميدان: من جزر غالاباغوس إلى كوريا الجنوبية وأفريقيا
اتخذت عدة جهات قضائية خطوات إيجابية في هذا الصدد. فقد حظرت الإكوادور استخدام المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد في متنزهاتها الوطنية ، بما في ذلك معظم جزر غالاباغوس، وهو إجراء يعزز حماية السلاحف البحرية . ومع ذلك، لا تزال التيارات المحيطية تحمل الزجاجات وغيرها من الحاويات من مسافات بعيدة تصل إلى آلاف الكيلومترات، مما يذكرنا بأن المشكلة عابرة للحدود وتتطلب تنسيقًا دوليًا.
في كوريا الجنوبية، رسّخت مدن الصيد مفهوم "صيد النفايات" : حيث تنقل القوارب النفايات البلاستيكية التي يتم جمعها خلال رحلات الصيد إلى الميناء. وقد تحولت المبادرات التي بدأت كبرامج تجريبية إلى قوانين محلية، مما يدل على إمكانية تطبيق الخدمات اللوجستية العكسية في البحر عند وجود حوافز ودعم شعبي.
اتخذت العديد من الدول الأفريقية قراراً بحظر استخدام المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد ، مما حفز استبدالها بمواد وأنظمة قابلة لإعادة الاستخدام. وفي أوروبا والولايات المتحدة، تقود الشركات التي تتبنى معاييرها الخاصة مناهج إعادة تدوير أكثر أماناً وإعادة تصميم العبوات، مع توسيع نطاق مسؤولية المنتجين على امتداد سلسلة التوريد.
تساهم مشاريع التنظيف واسعة النطاق أيضاً في هذا الجهد. فهناك مبادرات تعمل على إزالة جزء كبير من النفايات في أحواض التدوير الرئيسية ، مع وضع أهداف زمنية طموحة للغاية. ورغم أنها لا تغني عن سياسات الحد من النفايات، إلا أنها تُكمّل مجموعة الحلول المتاحة.
الحلول والإجراءات: ما يمكن للحكومات والشركات والمواطنين فعله
الأولوية واضحة: التقليل من المصدر، وإعادة التصميم، وإعادة الاستخدام . تصميم منتجات متينة وسهلة الإصلاح وقابلة لإعادة التدوير، والتخلص من الإضافات الخطرة، وتعزيز إعادة الاستخدام في التغليف والخدمات، ووضع أهداف لتقليل المواد اللاصقة، كلها ركائز أساسية لأي استراتيجية فعالة.
بالنسبة للصناعة، تعني مسؤولية المنتج الموسعة تولي زمام الأمور في نهاية دورة حياة المنتج : تمويل عمليات الجمع والمعالجة، وضمان عدم إعادة إدخال المواد السامة من خلال إعادة التدوير، وتقديم تقارير شفافة. ويمكن لنماذج الأعمال القائمة على إعادة التعبئة والودائع والتغليف القابل للإرجاع أن تتوسع إذا ما دعمت الأطر التنظيمية هذا التوجه.
بإمكان الإدارات العامة تفعيل أدوات حاسمة: أنظمة الإيداع والاسترداد لتحقيق نسبة جمع 90% ، والمشتريات العامة الخضراء، والضرائب على المواد التي تسبب مشاكل، ووضع ملصقات واضحة، ومراقبة الامتثال، والدعم المالي للابتكار وللبلديات التي تدير النفايات.
بالنسبة للمواطنين، تُحدث أفعالهم اليومية فرقاً كبيراً. فرفض الأكياس والقشات غير الضرورية، وحمل الزجاجات القابلة لإعادة الاستخدام، والشراء بالجملة يقلل من الطلب. كما أن اختيار الملابس التي تُطلق أليافاً دقيقة أقل، والغسيل على دورات لطيفة، واستخدام الفلاتر في الغسالات، يمنع أيضاً وصول أطنان من الألياف إلى الأنهار والحقول.
إضافةً إلى ذلك، من المهم دعم المجتمعات الضعيفة، وجامعي النفايات غير الرسميين، والعمال المعرضين للخطر ، الذين غالباً ما يتحملون أكبر قدر من المخاطر بأقل قدر من الحماية. ويساهم الضغط الاجتماعي، والمشاركة في المشاورات العامة، والتصويت الواعي في تسريع التغييرات التنظيمية.
الاقتصاد والقطاعات المتضررة والعلم في خدمة الحل
إن تكلفة التقاعس باهظة. يفقد قطاع السياحة جاذبيته بسبب تدهور الشواطئ والساحل ، ويدفع قطاعا الصيد وتربية الأحياء المائية ثمنًا باهظًا نتيجة تلف المعدات والسفن، فضلًا عن استنزاف مناطق الصيد. إن الاقتصاد الدائري ليس مجرد نزوة جمالية، بل هو ضرورة ملحة للحد من التكاليف الاجتماعية والبيئية المتزايدة.
تستند السياسات العامة إلى البيانات. وتُوجّه أدوات مثل التوجيه الإطاري للاستراتيجية البحرية والهدف الرابع عشر من أهداف التنمية المستدامة العمل، بمؤشرات مثل كثافة المخلفات البلاستيكية العائمة أو مؤشر التخثث. وتُسهّل نماذج الانجراف التي تتبناها جهات مثل برنامج كوبرنيكوس حملات التنظيف والوقاية القائمة على الأدلة.
يحرز المجتمع الدولي تقدماً، وإن لم يكن بالسرعة المرجوة. وقد أسفرت جولات المفاوضات بشأن المعاهدة العالمية عن تقارب المواقف ، على الرغم من الصعوبات المتعلقة بالإنتاج والمضافات والتمويل وقواعد صنع القرار. وتفرض الضرورة الملحة، الناجمة عن المخاوف الصحية والبيئية، التوصل إلى اتفاق متين وقابل للتنفيذ.
وفي الوقت نفسه، تقوم الدول بتطبيق أطرها الخاصة التي تعمل كأرضية اختبار - مثل اللوائح الأوروبية بشأن المواد ذات الاستخدام الواحد، وأهداف التجميع، والمحتوى المعاد تدويره - والتي، عند تحسينها بشكل صحيح، يمكن دمجها في المعاهدة الدولية لتحقيق التماسك العالمي.
بالنظر إلى الصورة الكلية، لدينا تشخيصات وأدوات وأمثلة ناجحة . ما نحتاجه الآن هو تسريع العملية: تقليل الإنتاج غير الضروري، والحد من استخدام المواد الكيميائية الخطرة، وضمان إعادة تدوير آمنة تمامًا، والالتزام بإعادة الاستخدام على نطاق واسع. لا يوجد حل سحري، ولكن هناك مسار مُثبت بنتائج ملموسة إذا عملنا بطريقة منسقة.
