في المياه الفيروزية الهادئة المحيطة بجزر جنوب المحيط الهادئ، تبدو أسماك الشعاب المرجانية وكأنها تمارس حياتها الطبيعية كالمعتاد. إلا أن العديد من هذه الأنواع تحمل داخلها جزيئات بلاستيكية دقيقة يصعب رصدها بالعين المجردة ، وهي جزيئات صغيرة تسللت إلى السلسلة الغذائية، وتشكل مصدر قلق للعلماء والمجتمعات الساحلية على حد سواء.
كشفت دراسة مستفيضة أُجريت في المنطقة أن أسماك الشعاب المرجانية والأسماك القاعية في فيجي تعاني من مستويات عالية بشكل خاص من التلوث بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة . ولا تسلط هذه النتائج الضوء على المشكلة في هذه الجزر النائية فحسب، بل تُعدّ أيضاً بمثابة تحذير لمناطق الصيد الأخرى حول العالم، بما في ذلك أوروبا، حيث يُشكّل استهلاك الأسماك جزءاً هاماً من النظام الغذائي.
دراسة إقليمية تشير إلى فيجي كبؤرة تلوث
حلّل البحث، الذي نسّقه متخصصون من جامعة جنوب المحيط الهادئ ، 878 سمكة ساحلية تنتمي إلى 138 نوعًا مختلفًا ، اصطادها صيادو الكفاف والصيادون الحرفيون في فيجي وتونغا وتوفالو وفانواتو. وكان الهدف هو تحديد مدى انتشار الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في النظم البيئية البحرية لهذه الدول الجزرية.
بحسب البيانات التي جُمعت، احتوى حوالي 33% من الأسماك التي تم فحصها على جسيم بلاستيكي دقيق واحد على الأقل . وقد ارتفع هذا الرقم المقلق أصلاً بشكل كبير في حالة فيجي، حيث أظهرت ثلاثة من كل أربعة عينات تم تحليلها درجة ما من التلوث، وهو ما يعادل حوالي 75% من الأسماك التي تم أخذ عينات منها.
تتجاوز هذه النسبة بكثير المتوسط العالمي المُقدّر بنحو 49% ، مما يضع فيجي ضمن المناطق التي سجلت أعلى نسبة من وجود الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في أسماك الشعاب المرجانية. في المقابل، كانت النسبة في فانواتو أقل بكثير: إذ احتوت 5% فقط من الأسماك التي دُرست على هذه الجزيئات ، مما يعكس اختلافات كبيرة بين الجزر المتجاورة.
لم يقتصر العمل على عدّ الجسيمات فحسب، بل شمل أيضًا مقارنة النتائج بين البلدان والأنواع. وبهذه الطريقة، تمكن العلماء من تحديد أنماط شائعة في منطقة المحيط الهادئ، وهو أمر أساسي لفهم أي المجتمعات de peces إنهم أكثر عرضة للخطر بسبب التلوث البلاستيكي.
تُعد أسماك الشعاب المرجانية والأسماك القاعية الأكثر عرضة للخطر.
كان أحد الجوانب الرئيسية للدراسة هو تحليل ما يسمى السمات البيئية للأنواعأين يعيشون، وماذا يأكلون، وكيف يصطادون. وبفضل هذه المعلومات، تمكن فريق البحث من تحديد الأنواع de peces من المرجح أن يبتلعوا الجزيئات البلاستيكية الدقيقة.
كانت النتائج واضحة: الأسماك المرتبطة بالشعاب المرجانية وتلك التي تعيش في قاع البحر تُظهر أعلى معدلات التلوث . في المقابل، يبدو أن الأنواع التي تسكن البحيرات الساحلية أو المحيط المفتوح أقل تعرضاً للتلوث، على الأقل في هذه المنطقة من المحيط الهادئ.
علاوة على ذلك، لوحظ أن الأنواع التي تتغذى على اللافقاريات أو تبحث عن الطعام في قاع البحر أكثر عرضة للعثور على الجزيئات البلاستيكية الدقيقة وابتلاعها، إما ظنًا منها أنها طعام أو عن طريق الخطأ مع الرواسب والمخلفات العضوية. كما تُجرى دراسات على كائنات حية، مثل سرطان البحر الكماني، الذي يُحلل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة ، في إطار البحث عن حلول.
من بين الأسماك التي تم تحليلها، وُجد نوعان في المصيد من جميع البلدان الأربعة: سمكة الإمبراطور ذات الأصابع (Lethrinus harak) وسمكة الماعز المخططة والمنقطة (Parupeneus barberinus) . في كلتا الحالتين، أظهرت العينات من فيجي أعلى مستويات التلوث بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة ، مما يعزز فكرة أن هذه المياه متأثرة بشكل خاص.
لهذا النمط آثار مباشرة على مجتمعات الصيد. فالأسماك التي تعيش في الشعاب المرجانية والقاع هي، في كثير من الحالات، أكثر الأنواع سهولة في الوصول إليها للصيد الحرفي والمعيشي ، مما يعني أن الأسر التي تعتمد على البحر في غذائها هي في الخط الأمامي للتعرض لهذا التلوث غير المرئي.
اللدائن الدقيقة في أسماك الشعاب المرجانية: ما الذي تم العثور عليه بالضبط
لم تقتصر الدراسة على فحص وجود التلوث أو عدمه فحسب، بل شملت أيضاً كمية ونوع الجزيئات البلاستيكية الدقيقة التي تم رصدها في الأسماك . وعلى الرغم من ارتفاع معدل حدوث التلوث في فيجي، إلا أن عدد الجزيئات الموجودة في كل سمكة عادةً ما يكون منخفضاً: في كثير من الحالات، لا يتجاوز جزيئاً واحداً أو بضعة جزيئات لكل سمكة.
ومع ذلك، يحذر الباحثون من أن الكمية المنخفضة لكل عينة لا تعني أن المشكلة بسيطة . يكمن القلق في تراكمها بمرور الوقت، سواء في الكائنات البحرية أو في البشر الذين يتناولون الأسماك بانتظام، فضلاً عن الآثار غير المفهومة جيداً للاستهلاك المزمن لهذه الجزيئات.
كان من أبرز النتائج أن الشكل السائد للبلاستيك الدقيق الذي تم رصده هو الألياف البلاستيكية . وتأتي هذه الألياف عادةً من المنسوجات الاصطناعية وشباك الصيد وغيرها من المعدات المستخدمة في البحر.
إن وفرة الألياف في الجهاز الهضمي للأسماك تُشكك في فكرة أن المخلفات البحرية تقتصر على تنظيف السواحل فقط . بل إنها تشير إلى انتشار واسع النطاق للمواد الاصطناعية في جميع أنحاء النظام البيئي البحري، من السطح إلى قاع البحر.
يؤكد مؤلفو الدراسة أن أسماك الشعاب المرجانية، الشائعة في الصيد اليومي، أصبحت فعلياً خزانات للتلوث البلاستيكي . ويُعد هذا الوضع خطيراً بشكل خاص في فيجي، حيث احتوى ما يقرب من ثلاثة أرباع العينات التي تم تحليلها على جسيم بلاستيكي دقيق واحد على الأقل، وهي نسبة تُبرز حجم المشكلة.
الأسباب المحتملة: التوسع الحضري، وإدارة النفايات، والضغط الساحلي
لا يبدو أن الاختلافات الملحوظة بين الجزر تُعزى فقط إلى العوامل الطبيعية. ويشير الباحثون إلى أنه في حالة فيجي، قد تكون الكثافة السكانية العالية في بعض المناطق، والتوسع العمراني الساحلي المكثف، وعدم كفاية أنظمة إدارة النفايات ومياه الصرف الصحي، هي الأسباب الكامنة وراء ارتفاع معدلات التلوث الملحوظة.
في المناطق التي يتجاوز فيها النمو الحضري تحسين البنية التحتية، من الشائع أن ينتهي المطاف ببعض النفايات مباشرة في الأنهار أو القنوات أو البحار القريبة. وعندما تحتوي هذه النفايات على مواد بلاستيكية، فإنها تتحلل في النهاية إلى جزيئات أصغر فأصغر، مكونةً جزيئات بلاستيكية دقيقة تطفو في عمود الماء أو تستقر في قاع البحر.
يُجسّد الوضع في فيجي وغيرها من دول وجزر المحيط الهادئ مشكلةً تُلاحظ أيضاً في العديد من المناطق الساحلية في أوروبا: فأنظمة الصرف الصحي وإعادة التدوير لا تستطيع دائماً احتواء تدفق البلاستيك . حتى في الأماكن البعيدة جغرافياً عن المراكز الصناعية الكبرى، ينتهي المطاف بالتيارات المحيطية بنقل النفايات من آلاف الكيلومترات.
يؤكد الباحثون أن البُعد الجغرافي لهذه البلدان لا يشكل حاجزاً واقياً. فالتيارات المحيطية تحمل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة من مصادر متعددة ، لذا فإن جزر المحيط الهادئ، مثل العديد من السواحل الأوروبية، تتلقى ملوثات من الأنشطة المحلية ومن قارات أخرى.
يؤكد هذا السيناريو فكرة أن التلوث البلاستيكي مشكلة عالمية لا يمكن معالجتها على المستوى المحلي فقط . فالقرارات المتعلقة بالإنتاج والاستهلاك وإدارة النفايات في أوروبا أو أي مكان آخر في العالم لها عواقب مباشرة على صحة الشعاب المرجانية والأسماك في مناطق نائية مثل فيجي.
التأثير على المجتمعات الساحلية وأوجه التشابه مع أوروبا
إلى جانب البيانات العلمية، تركز الدراسة على التداعيات الاجتماعية والاقتصادية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة في أسماك الشعاب المرجانية. ففي العديد من دول وجزر المحيط الهادئ، تُعدّ الأسماك المصدر الرئيسي للبروتين وجزءًا أساسيًا من الثقافة المحلية . ويثير تلوث هذه الموارد مخاوف بشأن الصحة العامة ومستقبل الصيد الحرفي.
بحسب الباحثين، فإن المجتمعات التي تعتمد على صيد الأسماك للاستهلاك الذاتي تعيش وضعاً بالغ الخطورة، إذ إن الأسماك التي تصطادها بكثرة هي تحديداً الأكثر تلوثاً . هذا المزيج من الهشاشة البيئية والاعتماد على الغذاء يعني أن أي تغيير في جودة الأسماك يؤثر بشكل مباشر على حياتهم اليومية.
بالنظر إلى أوروبا، يختلف السياق، لكن ثمة أوجه تشابه واضحة. فدول البحر الأبيض المتوسط والمحيط الأطلسي، بما فيها إسبانيا، تشهد استهلاكاً مرتفعاً للأسماك ونشاطاً ملحوظاً في صيد الأسماك وتربية الأحياء المائية . ورغم اختلاف الأرقام والأنواع، فإن مخاطر التلوث بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة على السلسلة الغذائية وثقة المستهلك تُعدّ مصدر قلق أيضاً.
يُعدّ العمل الذي أُجري في فيجي وجزر المحيط الهادئ الأخرى مرجعًا مفيدًا لفهم ما قد يحدث في بحار أخرى . ولا يعني نقص البيانات المحددة في بعض المناطق الأوروبية عدم وجود مشكلة، بل يُشير إلى ضرورة التعمّق في هذا النوع من البحوث وتكييف النتائج مع كل سياق.
بالنسبة لمسؤولي الصحة العامة وإدارة مصايد الأسماك، تشكل هذه النتائج دعوة لتعزيز رصد الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في الأنواع ذات الأهمية التجارية ، فضلاً عن تعزيز حملات التوعية بشأن الاستخدام المسؤول للبلاستيك بين المواطنين.
لماذا تُشكل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في أسماك الشعاب المرجانية مصدر قلق للعلم؟
تُعرف الجزيئات البلاستيكية الدقيقة بأنها شظايا بلاستيكية يقل قطرها عن خمسة ملليمترات، وتنتج عن تحلل النفايات الأكبر حجماً والمنتجات المصنعة مباشرةً بأحجام متناهية الصغر. وفي حالة أسماك الشعاب المرجانية في فيجي، تُظهر الدراسة أن هذه الجزيئات أصبحت جزءاً من الحياة اليومية للنظم البيئية الساحلية.
للمخاوف العلمية أبعادٌ متعددة. فمن جهة، لا يزال من غير المفهوم تمامًا مدى تأثير استمرار ابتلاع الأسماك للجسيمات البلاستيكية الدقيقة على وظائفها الحيوية ، ونموها، وتكاثرها، وسلوكها. ومن جهة أخرى، ثمة قلقٌ بشأن المواد الكيميائية المرتبطة بالعديد من أنواع البلاستيك، بما في ذلك الإضافات والملوثات التي تلتصق بسطحها.
عندما تبتلع الأسماك جزيئات بلاستيكية دقيقة، قد تمر هذه الجزيئات عبر الجهاز الهضمي وتُطرح مع الطعام، ولكن في بعض الحالات قد تُطلق مركبات كيميائية أو تُسبب أضرارًا جسدية . إذا تم اصطياد أسماك ملوثة وتناولها البشر، يبقى السؤال: إلى أي مدى تصل هذه المواد إلى الطعام، وما هي آثارها طويلة المدى على صحة الإنسان؟
يؤكد الخبراء أنه لا توجد، حتى الآن، إجابات قاطعة لجميع هذه التساؤلات ، لكن تزايد عدد الدراسات التي ترصد وجود جزيئات بلاستيكية دقيقة في الكائنات البحرية يشير إلى ضرورة اتخاذ إجراءات حذرة. ويعزز كل اكتشاف جديد فكرة أن الحد من وجود البلاستيك في البيئة يُعدّ إجراءً أساسياً لحماية النظم البيئية والأمن الغذائي على حد سواء.
وبهذا المعنى، أصبحت حالة أسماك الشعاب المرجانية في فيجي مثالاً واضحاً على كيفية توقف التلوث البلاستيكي عن كونه مشكلة جمالية ليصبح قضية تتعلق بالبيئة وصحة الإنسان ، مع آثار تتجاوز الحدود الوطنية بكثير.
ما وراء إعادة التدوير: دعوة إلى معاهدة عالمية بشأن البلاستيك
تتفق استنتاجات العمل الذي تم تنفيذه في فيجي وتونغا وتوفالو وفانواتو على نقطة واحدة: الحلول التقليدية، التي تركز على إعادة التدوير وإدارة النفايات في نهاية السلسلة، غير كافية بالنظر إلى حجم مشكلة الجزيئات البلاستيكية الدقيقة.
يقترح مؤلفو الدراسة التوجه نحو نهج أكثر طموحاً، يشمل خفض إنتاج البلاستيك الأولي والحد من بعض الإضافات السامة . ويرون أن هذه الاستراتيجية لا يمكن تحقيقها إلا من خلال اتفاقيات دولية صارمة، مثل معاهدة البلاستيك العالمية.
الفكرة هي أنه، كما تم التوصل إلى اتفاقيات عالمية لمعالجة تحديات بيئية أخرى، مثل غازات الاحتباس الحراري، ينبغي على المجتمع الدولي الالتزام بوقف تدفق البلاستيك إلى المحيطات . وإلا، فإن الجهود المحلية، مهما كانت ضرورية، ستظل مجرد حلول مؤقتة لمشكلة لا تعرف حدوداً.
من منظور أوروبي، تتوافق هذه المبادرات مع السياسات القائمة الرامية إلى الحد من استخدام البلاستيك ذي الاستخدام الواحد، وتحسين تصميم المنتجات، وتعزيز أنماط استهلاك أكثر استدامة . مع ذلك، يحذر الخبراء من ضرورة ترجمة هذه القرارات إلى تغييرات حقيقية في الإنتاج والتجارة، وعدم الاكتفاء بمجرد إعلانات نوايا.
البيانات التي تم الحصول عليها من الشعاب المرجانية في فيجي، بنسبة عالية كهذه de peces تبدو ملوثة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة كما يلي: أدلة دامغة تحطم الشعور الزائف بالأمان والتي يمكن أن توجد في مناطق تبدو بعيدة كل البعد عن بؤر التلوث الرئيسية. وبعيداً عن كونها مشكلة معزولة، فإن وضع هذه الجزر يعكس ما يحدث، بدرجة أو بأخرى، في العديد من البحار الأخرى حول العالم.
بالنظر إلى وضع أسماك الشعاب المرجانية في فيجي كمثال، يتضح أن مكافحة الجزيئات البلاستيكية الدقيقة تتطلب تجاوز مجرد تنظيف الشواطئ أو إعادة تدوير العبوات؛ فنحن بحاجة إلى إعادة النظر في كيفية إنتاجنا واستهلاكنا وإدارتنا للبلاستيك على مستوى العالم . عندها فقط سيُمكن تخفيف العبء على النظم البيئية البحرية، وحماية مصائد الأسماك التي تُعيل ملايين البشر، وضمان أن تكون الأسماك التي تصل إلى موائدنا، سواء في المحيط الهادئ أو في أوروبا، مورداً صحياً كما ينبغي.
