لا تزال التنوع البيولوجي لكوكبنا يحمل أسرارًا رائعة، حيث تشير التقديرات إلى أن الغالبية العظمى من الأنواع لم يتم بعد تصنيف الكائنات البرية والبحرية علمياً. وفي ظل هذا الاستكشاف المستمر، ظهر حيوان صغير يبدو وكأنه خرج من فيلم خيالي، مما يدل على أن هناك الكثير مما لم يُكتشف بعد في أعماق المحيط.
حدث هذا الاكتشاف الغريب في جزر غالاباغوس، وهي أرخبيل إكوادوري مشهور بكونه... مختبر طبيعي للتطورهناك، حيث يعيشون معًا الأنواع البحرية وتنوعها البيولوجي على غرار السلاحف العملاقة، عثر الباحثون على رأسيات أرجل صغيرة جدًا لدرجة أنها يمكن أن تتسع في راحة يدكمما لفت انتباه المجتمع العلمي الدولي.
لقاء عابر في الأعماق
بدأت القصة في عام 2015، خلال مهمة تحت الماء على متن سفينة الأبحاث نوتيلوس. في عملية مشتركة مع إدارة منتزه غالاباغوس الوطني ومؤسسة تشارلز داروين، مركبة يتم تشغيلها عن بعد (ROV) لمسح قاع البحر. عندها، وعلى عمق حوالي 1.773 متراً وبالقرب من جبل تحت الماء، التقطت الكاميرات عينة أذهل لونها وحجمها الفنيين.
الحيوان، الذي أطلق عليه لاحقًا اسم ميكروليدون غالاباجينسيسكان لونه أزرقًا تقريبًا، وأبعاده تشبه أبعاد... كرة الجولفبعد التقاط عينة واحدة وتسجيل عينتين متشابهتين، تم نقل العينة إلى محطة تشارلز داروين العلمية لتصنيفها الأول، حيث تم التأكد من أنها لا تشبه أي شيء معروف حتى تلك اللحظة.
تقنية متطورة للتحليل غير الجراحي
لدراسة الحيوان دون المساس بسلامته، قررت جانيت فويت، الخبيرة في متحف فيلد في شيكاغو، التخلي عن التشريح التقليدي. وبدلاً من ذلك، لجأت إلى... التصوير المقطعي المحوسب بالأشعة السينيةتقنية سمحت بإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد مفصل. وبفضل هذه العملية، تمكن العلماء من تحليل بنية الفم، منقار الأخطبوط وأسنانه دون الحاجة إلى فتحه.
كشف هذا التحليل أن نوع Microeledone galapagensis يمتلك خصائص مميزة للغاية تميزه عن الأنواع الأخرى القريبة منه. ومن بين هذه الخصائص، تبرز الخصائص التالية: مخالب قوية مزودة بصف واحد من المحاجم وجلد يكاد يخلو من الصبغة في الجزء العلوي. ومن المثير للاهتمام أن منطقته البطنية من لون بنفسجي داكن جداًوالذي ربما يعمل كتمويه لإخفاء فريسته وتجنب اكتشافه من قبل الحيوانات المفترسة.
الآثار المترتبة على الحفاظ على البيئة البحرية
لا يُعد هذا الاكتشاف، الذي نُشر في مجلة زوتاكسا، إنجازًا تصنيفيًا بارزًا فحسب، بل يُشكل أيضًا تحذيرًا بشأن هشاشة النظم البيئية في أعماق البحار. ويشير الخبراء إلى أن العثور على مثل هذه الأنواع الفريدة في مناطق يُفترض أنها خضعت للدراسة يُعزز الحاجة إلى وقف التعدين في أعماق البحارلأن أي تغيير هائل قد يؤدي إلى إبادة كائنات لم نقم حتى بتسميتها بعد.
علاوة على ذلك، يُعد هذا الاكتشاف ذا أهمية خاصة لمسيرة جانيت فويت المهنية، لأنه يمثل أول نوع من الأخطبوط تم وصفه رسميًا من قبلها بعد أربعين عامًا من العمل. ويؤكد البحث أنه على الرغم من اتساع المحيط الهادئ، فإن العلم لم يكتشف إلا القليل مما يسكنه. مناطق أكثر عزلة ومظلمة.
يُعد هذا الرأسقدم الأزرق الصغير، الذي تم التعرف عليه باستخدام تقنية المسح ثلاثي الأبعاد للحفاظ على جسمه، قطعة أخرى من أحجية التنوع البيولوجي في جزر غالاباغوس. ويؤكد وجوده أن تخفي أعماق المحيطات أسراراً. التي تتطلب حماية صارمة لضمان استمرار تطور الحياة تحت الماء دون تدخل بشري.
