أكد فريق من معهد أبحاث الأحياء المائية في مونتيري وجود أنواع جديدة من الأسماك الحلزونية في المياه العميقة في شرق المحيط الهادئ، قبالة ساحل كاليفورنيا. كيربروكتوس كوليكولي، لقبه باللغة الإنجليزية، سمكة الحلزون الوعرة، يشير إلى الملمس المتكتل للجلد الذي يميزه عن أقاربه.
يوفر هذا الاكتشاف، وهو نتيجة رحلة استكشافية عام 2019 ونشرها الفريق العلمي لاحقًا، أدلة غير مسبوقة حول النظم البيئية في أعماق البحار، أكبر وأقل الموائل التي تم أخذ عينات منها على الكوكب. في بيئة خالية من الضوء والبرد المستمر والضغوط الشديدة، ينضم هذا النوع إلى شجرة عائلة ليباريدي المتنوعة، التي تجمع حوالي 450 نوعًا موصوفًا في جميع أنحاء العالم.
كيف تم التعرف على النوع الجديد
خلال حملة في أعماق البحار، جمع الباحثون عدة عينات ذات ميزات غير عادية لم تكن هذه الكائنات مطابقةً للأوصاف الموجودة. وقد أكّد الجمع بين الفحص المجهري والتصوير المقطعي المحوسب وتسلسل الحمض النووي أنها كائنات حية لم تُسجَّل سابقًا.
الاسم العلمي، كيربروكتوس كوليكولي، يعكس ذلك سطح الجلد مع نتوءات صغيرة وهو ما يمنحه لقبه الشائع. بالإضافة إلى الجلد الحبيبي، وصف الفريق جسم هلامي بلا قشور، وهي السمة المميزة للمجموعة التي تساعد على تحمل الضغط في العمق.
ويؤكد عالم الأحياء البحرية ماكنزي جيرينجر، إلى جانب متخصصين من عدة جامعات أمريكية، أن التعرف تم بفضل نهج تكاملي للاختبارات المورفولوجية والجينيةوقد أتاح هذا الترابط المتبادل للبيانات الفصل بوضوح بين سمات سمكة الحلزون الوعرة وسمات الأنواع ذات الصلة.
السمات والتكيف مع الهاوية
مثل غيرها من الدهون، هذا النوع لديه الفك البلعومي (في مؤخرة الحلق) تعمل كـ "ساحقة" بعد امتصاص الفرائس الصغيرة. هذه الأداة، مع جسم ناعم وقابل للتشكيل، يعمل في بيئة حيث كل طاقة موفرة لها قيمتها.
يصف العمل التعديلات الخلوية والجزيئية تُسهّل الحياة تحت ضغط عالٍ: أغشية مُثبّتة لمنع الانهيار الهيكلي، وبروتينات شديدة المقاومة للتشوّه. في المياه العميقة، حيث تُحافظ درجة الحرارة عادةً على أقل من 4 درجات مئوية، هذه التكيفات تسمح لوظائفهم الفسيولوجية بمواصلة العمل.
في عائلة Liparidae من الشائع العثور على قرص الشفط البطني في أنواع المياه الضحلة، تُستخدم للالتصاق بالصخور أو حتى بالحيوانات الأخرى. في حالة سمكة الحلزون الناتئة، لاحظ المؤلفون أن لم يتضح بعد ما إذا كان لديه هذا "كوب الشفط"، وهي تفاصيل تنتظر التأكيد مع مزيد من الملاحظات.
استعمرت الليباريدات من المناطق القطبية إلى خطوط العرض المعتدلة، مع وصول ممثليها أيضًا إلى منطقة هادال (على عمق يزيد عن 6.000 متر). وعلى الرغم من توثيق وجود سمكة الحلزون المتعرجة في المياه العميقة في شرق المحيط الهادئ، إلا أن التوزيع الفعلي لا يزال غير محدد في انتظار التسجيلات الجديدة.
التنوع البيولوجي والتعايش في الهاوية
وفي بيئة أخذ العينات، وثّق الفريق نوع جديد آخر من نفس المجموعة التي تشغل مكانة مختلفة، دليل على التنويع التكيفي وهو ما يحدث حتى في الأعماق الكبيرة. ويشير هذا التداخل إلى أن الحدود بين الأجناس والأنواع تظل قابلة للمراجعة مع توافر المزيد من البيانات.
يشير المؤلفون إلى أنه على الرغم من انتشارها العالمي الواسع النطاق، تظل الليباريدات لغز تصنيفيإن التقدم المنهجي - في مجال التصوير المقطعي، وعلم الوراثة، وعلم التشكل الدقيق - يساعد في كشف العلاقات التطورية التي لم يلاحظها أحد من قبل بسبب المواد المحدودة المتاحة.
وبعيدًا عن الجديد، تعمل سمكة الحلزون الوعرة كتذكير بأن قاع البحر، الذي يضم جزءًا كبيرًا من قاع المحيط، لا يزال منطقة مليئة بالأسئلة العلمية العظيمةبالنسبة لأوروبا وإسبانيا، حيث تحافظ علوم المحيطات على خطوط بحثية متطورة، فإن الخبرة والبروتوكولات المستخدمة في هذه الدراسة تقدم نص مفيد للحملات المستقبلية في المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط.
إن مظهر هذا النوع وتشخيصه الدقيق والشكوك التي لا تزال قائمة - من نطاق توزيعه إلى تفاصيل تشريحه الوظيفي - توضح كيف أن الجمع بين الاستكشاف والتكنولوجيا والحفاظ على البيئة يصبح هذا الأمر مفتاحًا لفهم وحماية الموائل الأكثر عزلة على كوكب الأرض.
