إذا كنت تتخيل قاع المحيط مجرد مكان مظلم وخالٍ، فاستعد للدهشة. فقد هزّ العلم مؤخراً أسس علم الحيوان باكتشافه مخلوقات تبدو وكأنها خرجت من فيلم خيال علمي، مثل هذه المخلوقات. أخطبوطات غير مرئية تقريبًا التي تتخفى في الظلام الدامس للمحيط الهادئ والمحيط الأطلسي.
لا نتحدث عن حيوان واحد، بل عن مجموعة من رأسيات الأرجل التي أتقنت فن التمويه إلى أقصى حد. من أنواع تحتفظ بملامح تشبه ملامح الأطفال حتى في مرحلة البلوغ إلى الرخويات المصنوعة من الزجاجلا تزال الهاوية تقدم مفاجآت تجعل حتى أكثر الباحثين خبرة عاجزين عن الكلام.
لغز ميكروإليدون غالاباجينسيس
على عمق حوالي 1.773 مترًا، بالقرب من جزيرة داروين في جزر غالاباغوس، اكتشف فريق بقيادة جانيت ر. فويت ومتعاونين من عدة مؤسسات دولية نوعًا لم يكن موجودًا على أي خريطة: ميكروليدون غالاباجينسيسهذا المخلوق الصغير، بمظهره القصير وأذرعه القصيرة، لديه سمة غريبة تكسر القالب: جلده الظهري خالٍ تمامًا تقريبًا من الصبغة.
الأمر الأكثر غرابة هو أنه بينما تستخدم معظم أخطبوطات أعماق البحار خلايا صبغية لتجنب رؤيتها، فإن هذا الحيوان شبه شفاف من الخارجلكن عند تحليلها باستخدام التصوير المقطعي المحوسب (microCT)، اكتشف العلماء أن باطنها مظلم. أي أنها تحتوي على تظليل معكوس، وهو بنية تشريحية ليس لها مثيل واضح في أقاربها المقربين.
ولتفسير هذه الظاهرة، يتحدث الخبراء عن التباين الزمنيباختصار، يبدو الأمر كما لو أن ساعة التطور الجنيني قد اختلت، مما يتسبب في احتفاظ الكائن البالغ بصفات اليرقة أو اليافع، مثل نقص الصبغة ونعومة الجلد. وهذا ما يسمى استدامة المرحلة اليرقيةوهذا ما يمنحها ذلك المظهر الشبح والأثيري.
كان لهذا الاكتشاف تأثيرٌ بالغٌ لدرجة أنه أجبر على تغيير تعريف عائلة الأخطبوط بأكملها، وهي عائلة الأخطبوطيات الضخمة (Megaleledonidae). وقد اكتُشف أن هذا الأخطبوط يفتقر إلى كيس الحبر والرتج الحوصلي، وهما عضوان كان يُعتقد أنهما ضروريان لجميع أفراد مجموعتهم. وهذا يدل على أن تصنيف الأعماق البحرية إنه طريق طويل، وكل عينة قادرة على إعادة كتابة التاريخ البيولوجي.
الأخطبوط الزجاجي الرائع
من ناحية أخرى، لدينا الأخطبوط الزجاجي الشهير، الذي ينتمي إلى جنس فيتريليدونيلاإذا كان الجسم السابق شبه شفاف، فإن هذا الجسم عبارة عن قطعة زجاج تطفو في الماء. إنه شفاف للغاية لدرجة أننا لا نستطيع تمييز سوى... عيون مستطيلة، والعصب البصري وبعض الأجزاء الداخلية مثل المعدة.
أثار هذا النوع ضجة كبيرة مؤخراً بفضل تسجيلات من معهد شميدت للمحيطات واكتشافات في وادي مار ديل بلاتا البحري في الأرجنتين، حوالي 4.000 أمتارتخيل الضغط الهائل والبرد الجليدي لتلك المناطق؛ هناك ينزلق هذا المخلوق، الذي يبلغ طوله حوالي 45 سنتيمترًا، مثل روح.
يُعدّ الأخطبوط الزجاجي شديد الهشاشة، مما يجعله كابوسًا حقيقيًا لعلماء الأحياء لدراسته. جسمه عبارة عن تكيف مثالي للبقاء في الظلام، مما يسمح له بالاختفاء عن أنظار فرائسه ومفترسيه على حد سواء. وقد مكّن انتشار صوره الحية على نطاق واسع ملايين الأشخاص من التواصل معه. أسرار المحيط.
ما الذي لا يزال يتعين اكتشافه؟
على الرغم من هذه الإنجازات، لا تزال العديد من جوانب اللغز غير مكتملة. ففي حالة ميكروإليدون غالاباجينسيس، على سبيل المثال، لا نعرف ما إذا كان يعيش فقط في جزر غالاباغوس أم أنه منتشر في جميع أنحاء شرق المحيط الهادئ. علاوة على ذلك، التحليل الجزيئي لمعرفة مكانها بالضبط في شجرة عائلة رأسيات الأرجل.
كما أننا لا نملك أي فكرة عما يأكله، أو كيف يتكاثر، أو كيف يتصرف في حياته اليومية. وهذا يذكرنا بأنه على الرغم من اعتقادنا بأننا نعرف الكوكب، إلا أن قاع المحيط لا يزال لغزاً. حدود غير مستكشفةإن حقيقة استمرارنا في العثور على أنواع جديدة في المناطق التي تمت دراستها بالفعل تخبرنا أن الطبيعة دائماً ما يكون لديها ورقة رابحة في جعبتها.
إن وجود هذه الرأسيات الشفافة، سواء كان ذلك بسبب الاحتفاظ بالصفات اليرقية أو التطور نحو الشفافية الكاملة، يسلط الضوء على من الحياة. من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ، تعلمنا هذه المخلوقات الشبحية أن الاختفاء هو أحيانًا أفضل استراتيجية لغزو أكثر زوايا الأرض قسوة.
