إذا كنت تعتقد أننا نعرف كل ركن من أركان كوكبنا، فإن المحيط هنا ليذكرنا بأننا مخطئون. فعلى عمق كيلومترين تقريبًا، وتحديدًا تحت جزيرة داروين في جزر غالاباغوس، عثر العلماء على حيوان... لم يظهر في أي كتالوج يُعرف بأنه من رأسيات الأرجل التي تبدو وكأنها خرجت من فيلم خيال علمي بسبب مظهرها شبه الأثيري.
أدى هذا الاكتشاف، الذي قادته جانيت ر. فويت ومتحف فيلد في شيكاغو بالتعاون مع مؤسسات في بون ومؤسسة تشارلز داروين، إلى وصف نوع جديد يُسمى ميكروليدون غالاباجينسيسهذا ليس اكتشافاً عادياً، فقد قلب هذا المخلوق كل ما كنا نعرفه عن عائلته البيولوجية رأساً على عقب، مما أجبر الخبراء على أعد كتابة التشخيص من سلالة كاملة من رأسيات الأرجل.
مظهر شبحي ومفتاح التباين الزمني
للوهلة الأولى، لا يبدو أن أخطبوط ميكروليدون غالاباجينسيس يُعطي أي دلائل على ندرته: فهو أخطبوط صغير، ذو جسم ممتلئ نوعًا ما و أذرع قصيرة مزودة بعدد قليل من أكواب الشفطلكن ما يثير دهشة الباحثين حقًا هو جلدها الظهري، الذي يكاد يخلو من الصبغة. فبينما تمتلك الكائنات الأخرى التي تعيش في الأعماق عادةً طبقات كثيفة من الخلايا الصبغية للتمويه، فإن هذه العينة... شبه شفافمما يمنحها مظهراً مشابهاً لمظهر اليرقة.
ولتفسير هذه الظاهرة، يتحدث العلماء عن التباين الزمنيباختصار، هذا يعني أن معدل نمو الحيوان قد تغير خلال مرحلته الجنينية، مما أدى إلى احتفاظ الحيوان البالغ بصفات نراها عادةً في صغار الحيوانات فقط. في هذه الحالة... الأخطبوط غير المرئي Microeledone galapagensisهو نوع من استدامة المرحلة اليرقيةحيث يتم الحفاظ على الشكل اليافع حتى عندما يكون الحيوان بالغًا وكامل الوظائف.
لغز التصميم الداخلي: التظليل العكسي
رغم أن مظهره الخارجي قد يبدو كشبح، إلا أن القصة مختلفة تمامًا في الداخل. فبفضل استخدام تقنية التصوير المقطعي المحوسب الدقيق (microCT)، اكتشف الفريق أن العضلات الداخلية للغلاف تحتوي على تصبغ كثيف للغايةبمعنى آخر، يُظهر الحيوان تظليل معكوسإنه شفاف من الخارج ومظلم من الداخل، وهو أمر يتعارض تماماً مع القاعدة البيولوجية.
في الطبيعة، من المعتاد أن يكون ظهر الكائن البحري داكنًا ليمتزج مع قاع البحر، وبطنه فاتحًا ليتخفى أمام سطح البحر المُضاء بأشعة الشمس. أما كائن Microeledone galapagensis فيفعل العكس تمامًا، ورغم أن السبب لا يزال غير مفهوم تمامًا، يُشتبه في أن... نظام الكروماتوفور لقد تجمدت في مرحلة مبكرة من تطورها.
تغييرات في التصنيف وغيابات مفاجئة
لم يكشف التحليل الداخلي عن ألوان غريبة فحسب، بل كشف أيضاً أن الحيوان إنها تفتقر إلى عناصر أساسيةيفتقر هذا النوع إلى كيس الحبر والجيب الحوصلي. يُعدّ هذا اكتشافًا علميًا هامًا، إذ كانت هذه التراكيب تُعتبر أساسية لتحديد عائلة العناكب الضخمة. إن افتقار العناكب البالغة إلى كيس الحبر، الذي يُستخدم لإطلاق... سحابة سوداء دفاعية إنها ظاهرة نموذجية لدرجة أنها تفرض تغييرًا في تعريف المجموعة التصنيفية بأكملها.
يُعدّ تحقيق هذا النوع من الاكتشافات بالغ الصعوبة، إذ تُعتبر كل عينة في علم تصنيف الكائنات البحرية العميقة كنزًا ثمينًا. وقد كان استخدام تقنية التصوير المقطعي المحوسب الدقيق (microCT) بالغ الأهمية لدراسة التشريح. دون إتلاف العينةمما يسمح بالحفاظ على هذه القطع الفريدة للأجيال القادمة من الباحثين.
مخلوقات أخرى شفافة من الهاوية
ليس هذا المخلوق الوحيد الذي يتلاعب بخاصية الاختفاء في المحيط الهادئ. فهناك أيضاً المخلوق الشهير أخطبوط زجاجيتم التقاط هذه الصور بواسطة معهد شميدت للمحيطات. هذا الحيوان، الذي يعيش على عمق يتراوح بين 200 و 1.000 متر، يتميز بقوامه الهلامي والشفاف لدرجة أن أعضائه الداخلية مرئية. العين والعصب البصري للوهلة الأولى. على عكس غالاباجينسيس، تم تصوير هذا النوع لأول مرة في عام 2021 ويتميز بعيونه المستطيلة الغريبة للغاية.
رغم الحماس، لا يزال العلماء متيقظين. ما زلنا نجهل ما إذا كان نوع Microeledone galapagensis يعيش فقط في منطقة جزيرة داروين أم أنه منتشر في جميع أنحاء جزر غالاباغوس. شرق المحيط الهادئعلاوة على ذلك، هناك حاجة إلى تحليلات جزيئية لتأكيد موقعهم الدقيق في شجرة العائلة وللتعرف على تفاصيل نظامهم الغذائي أو كيفية تكاثرهم في تلك المنطقة. الظلام المطلق.
إن وجود هذه الأنواع يُثبت أن قاع البحر الاستوائي لا يزال منطقة بكر. وحقيقة أن منطقة دُرست على نطاق واسع مثل جزر غالاباغوس احتفظت بهذا السر حتى وقت قريب، تُوضح أن استكشاف أعماق البحار إنه مسار طويل ورائع، حيث يمثل كل اسم جديد مجرد بداية لسؤال أكبر بكثير حول الحياة في الهاوية.
