عادت صحراء تاتاكوا، في مقاطعة هويلا الكولومبية، إلى الخريطة الأحفورية مع الإعلان عن سلحفاة أحفورية افتتحت جنس ونوع جديدان: Shakiremys colombianaوأجرى البحث متخصصون من جامعة روزاريو بالتعاون مع متحف التاريخ الطبيعي لا تاتاكوا.
عُرف هذا النوع، الذي يعود تاريخه إلى منتصف العصر الميوسيني، من خلال عينتين استُعيدتا عام ٢٠٢٢ بالقرب من بلدة لا فيكتوريا. وثّق الفريق جمجمة كاملة متصلة بقوقعتها وقوقعة ثانية، وهي مجموعة نادرة سمحت بإجراء تحليل تشريحي مفصل والتحقق من التصنيف.
ما هو Shakiremys Colombiana ولماذا هو مهم؟
ينتمي شاكيرميس كولومبيانا إلى فصيلة بودوكنيميديدي، وهي سلالة من سلاحف المياه العذبة الموجودة حاليًا في أمريكا الجنوبية ومدغشقر. ميزتها الأبرز هي فسيفساء تشريحية تجمع بين سمات عدة مجموعات، وهو أمر غير شائع في السجل الأحفوري للمجموعة.
هذا المزيج من السمات يضع التصنيف الجديد في موقع محوري لتفسير تطور سحالي البودوكنيميد. ووفقًا للدراسة، يُعتبر هذا النوع شكلًا وسيطًا من الناحية المورفولوجية. توفير معلومات حول الروابط الجغرافية الحيوية الروابط التاريخية بين شمال أمريكا الجنوبية ومنطقة مدغشقر.
السياق البيئي القديم له نفس القدر من الأهمية: تأتي الأحافير من منطقة لا فينتا الأحيائية، وهي مجموعة من الرواسب النهرية التي تشكلت منذ ما بين 13 و15 مليون سنة. شبكة من الأنهار والبحيرات في وسط تكوين الأنديزكان من شأن هذا السيناريو أن يؤدي إلى تنوع الموائل للسلاحف.
وبحسب كلمات الفريق، فإن درجة الحفظ تجعل هذه المواد أحد أكثر سجلات السلاحف الأحفورية اكتمالاً المنطقة، وهي نقطة بداية قوية للمقارنة مع الأنواع الحالية والمنقرضة في المنطقة الاستوائية الجديدة.
الاكتشاف في لا تاتاكوا: القطع والأساليب
تم العثور على العينات من موقعين في لا فيكتوريا، ضمن موقع لا فينتا الأثري. يعود أصلها إلى طبقات سان ألفونسو (تكوين لا فيكتوريا)، حيث يشير تأريخه الإشعاعي إلى أن عمره يبلغ حوالي 13,7 مليون سنة.
بعد التنقيب، نُقلت القطع إلى بوغوتا للتصوير المقطعي المحوسب. أتاحت تقنية التصوير إعادة بناء التشريح العصبي للجمجمة و مقارنة التفاصيل الداخلية مع السلاحف الحالية وثيقة الصلة، مما أدى إلى تحسين تشخيص الجنس الجديد.
امتد العمل الميداني والعمل المخبري لمدة تقارب سنتان ونصفتغطي الدراسة كل شيء بدءًا من استعادة الحفريات وتحضيرها وحتى نشرها في المجلة الدولية Papers in Palaeontology. ومن بين المؤلفين إدوين أ. كادينا (جامعة ديل روزاريو)، وديفيد إ. ليل أمايا، وأندريس وروبين د. فانيجاس (متحف لا تاتاكوا)، ولينو جيه إي جيفارا سيرانو.
تدعم سلسلة الشخصيات التي تمت ملاحظتها اقتراح Shakiremys كما يلي: جنس جديد ضمن Podocnemididaeبخصائص تشخيصية غير موجودة في الأعضاء الموصوفة سابقًا. العينات محفوظة في متحف لا تاتاكوا للتاريخ الطبيعي.
سلحفاة متعددة الاستخدامات: الموطن والنظام الغذائي
يشير التحليل إلى أن النوع كان قادرًا على احتلال بيئات المياه العذبة المختلفة، من المياه المظلمة إلى المياه الصافية، وهو التنوع الذي كان من شأنه أن يعزز نجاحه في النظم البيئية الديناميكية في العصر الميوسيني.
يشير شكل الجمجمة والصدفة إلى النظام الغذائي ربما يكون آكلًا لكل شيء، بما يتفق مع قدرتها الواضحة على الاستفادة من الموارد المتنوعة والتعايش مع السلاحف الأخرى في منطقة لا فينتا الأحيائية.
توثق السجلات المحلية تنوعًا ملحوظًا للسلاحف: تشيلوس كولومبيانوس, ميسوكليميس فانغاسوروم, بودوكنيميس بريتشاردي, ب. ميديمي, P. tatacoensisوأشكال عملاقة مثل Stupendemys geographica o الكلبيات ثلاثية الأسنان. وفي هذا السياق، شاكيرميس الكولومبي يوسع النطاق التطوري من فصيلة Podocnemididae في شمال أمريكا الجنوبية.
بالنسبة للمجتمع العلمي الدولي، بما في ذلك المجتمع الأوروبي، فإن هذا الاكتشاف يقدم نقطة مقارنة مع الهيكل العظمي الأكثر اكتمالا لسلحفاة ما قبل التاريخ في أوروبا, تحسين الفرضيات حول الانتشار والتكيف من السلاحف في المياه العذبة على نطاق عالمي.
العلوم ذات اللمسة المحلية والنقاش حول الأسماء
يدعم البحث منظومة علمية محلية نمت خلال العقد الماضي في لا تاتاكوا. السكان المحليون وخبراء التواصل العلمي، مثل الأخوين روبين وأندريس فانيجاسقاموا بالترويج لمتحف التاريخ الطبيعي وشاركوا بشكل مباشر في استعادة المواد وإعدادها.
يجمع الاسم المقترح بين الجذر اليوناني المستخدم في تصنيف السلاحف (MYS) مع الفنانة الكولومبية شاكيرا. يوضح المؤلفان أنه بالإضافة إلى كونه تحية ذات صلة ثقافية واضحةيهدف الاسم إلى تقريب علم الحفريات إلى عامة الناس دون التضحية بالدقة العلمية.
مع ذلك، يدور جدلٌ في الأوساط الأكاديمية حول استخدام أسماء بشرية حقيقية للأنواع الجديدة. وقد اعترض البعض في منتديات متخصصة، بينما دافع آخرون عنها. إمكاناتها التواصلية لربط النتائج المعقدة مع جمهور واسع.
تم إعداد الحفريات في مختبر فاليري أندرس بالمتحف وهي معروضة في لا فيكتوريا (فيلافيجا، هويلا)وقد قام الفريق أيضًا بإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد يعتمد على التصوير المقطعي، مع إمكانية إطلاق خطوط جديدة من الأنشطة البحثية والتعليمية.
يعزز هذا الاكتشاف موقع لا فينتا كواحدة من رواسب نيوتروبيكال رئيسية لدراسة تطور النظم البيئية والفقاريات خلال العصر الميوسيني، وتعزيز أهمية حماية التراث الأحفوري.
بفضل المواد المحفوظة جيدًا، والتشخيص المُدعّم جيدًا، والسياق الجيولوجي الدقيق، ينضم نبات شاكيرميس الكولومبي إلى مجموعة الأنواع التي تساعدنا على فهم كيفية تغير البيئات الاستوائية في أمريكا الجنوبية. العمل الميداني والتصوير المقطعي والتعاون المحلي وقد سمح ذلك بتعريف هذه السلحفاة باعتبارها معيارًا للمقارنات المستقبلية في أمريكا وأوروبا.